OF5-EP1：伊达山上（18） (第2/2页)
他需要让这次短暂的停火对己方最为有利，哪怕是在象征性的和平谈判中争取到更多人的声援。“打下法希尔之后，再对外声称我们刚了解到和平呼吁。”
“法希尔的敌军义体化比例很高，我们在先前的战斗中凭借单兵作战能力累积的优势这次会被抵消。”攻克尼亚拉后，自由军在尼亚拉市区内发现了几个用于进行义体化改造的简易医疗场所，但稍后赶到该市检查相关设备的色雷克斯博士得出结论：这些装置仅能对奴隶进行电子脑改造而不能完成将联盟军士兵完全义体化的全套流程。“看来我军和敌军之间存在许多共同点。我们的义体化士兵是在【境外】接受改造的，他们的也是。”
“我们与人民军保持停火状态，但联盟军和北方的苏丹军队却在持续交战。要说苏丹军队暗地里为联盟军的士兵提供高度义体化改造服务而且在联盟军节节败退的时候也没有反戈一击，未免有些荒谬了。”或许麦克尼尔还需要进行一段时间的调查才能把这背后的秘密挖个水落石出，遗憾的是麦克尼尔眼下并无更多的耐心和时间用于搜集敌人的罪证，“要是没法快速占领法希尔，那就换个办法吧。改天，您在尼亚拉操办一场盛大的仪式，让那些与我们结盟的部落派遣代表来共同推举朱利安亲王为苏丹之王，并且确保此后我方一切【外交】活动以他的名义进行。暂时不要成立什么象征我方控制区的主权已经独立于喀土穆的机构，现阶段我们不宜四处树敌。”
尼亚拉战役中，自由军及其盟友歼灭敌军超过4万，其中经确认被俘虏和被击毙的不同程度义体化联盟军士兵约有两千人。按照麦克尼尔的估计，不断损兵折将、丢失控制区和包括人力在内的各类资源又不能被境外支持者看好的联盟军已经耗尽了义体化部队，接下来围攻法希尔的战事本该一帆风顺。然而，仅在7月12日至7月15日的战斗期间，经自由军及其盟友确认分布于法希尔西南方向农耕区的义体化联盟军士兵就超过了1000人，而且义体化程度普遍高于尼亚拉的同类。
由于部分联盟军士兵装备了光学迷彩并在自由军进攻路线上埋伏起来、对自由军的各类载具甚至义体化士兵进行黑客攻击，麦克尼尔及其盟友在第二次法希尔战役打响后所取得的进展并不尽如人意。多亏前赴后继地冲锋陷阵的部落民兵们成功地凭借着一连持续数日的大规模进攻为自由军夺取了位于法希尔城郊西南方向的据点，正愁找不到突破口的麦克尼尔故伎重演、佯装自由军及西线友军要从该地攻打法希尔并进行了相应的大规模调动。见到连解放战线的炮兵部队都在一面向市内军事目标开火、一面有条不紊地向东转移，深信对自由军的集结熟视无睹会导致法希尔就此沦陷的联盟军指挥官们当即集中义体化部队前往寺庙附近、企图把占领周边据点的自由军一方部落民兵尽快驱逐，谁知自由军的空中突击部队在联盟军反攻部队进入据点分布区域、与民兵开始拉锯战后不久就以迅雷不及掩耳之势冒着敌人的防空火力转移至了敌军反击部队东北方向。与此同时，西线和南线的围攻部队也没有停止进军的迹象：无论麦克尼尔对敌军义体化部队的歼灭战结果如何，对法希尔的总攻都势在必行。
在法希尔西南方向持续五天左右的战斗中，联盟军的义体化士兵发现自己的战友总是蹊跷地七窍流血、暴毙身亡或神志不清地走出掩体、成为敌军炮兵和无人机的靶子。虽然联盟军的技术人员坚持认为这主要是由于自由军使用了尚不能查明的黑客攻击手段，大部分在接受义体化改造之前只是当地普普通通的阿拉伯人部落一员的义体化士兵还是坚持认为他们可能被存在于机械和网络中的精灵（或魔鬼）诅咒了。被围困在寺庙附近的联盟军指挥官制定的几乎每一个作战计划都因前线的士兵不能有效地执行命令而受到干扰，好在自由军出于对真神兄弟会的顾忌而不敢下令直接炮击寺庙，但更令联盟军官兵们精神崩溃的蹊跷事还在后面等着他们——战斗进行到第四天夜间，有从前线撤回的联盟军士兵惊恐万状地向长官报告称自己在经过战场上未被回收的战友尸体时遭到了尸体袭击。
联盟军指挥官们起初认为这只是个胆怯的士兵编造出来的谎言，但在短短一个小时之内，【尸体杀人】的事故数量就从一起骤增到了十几起，而且还有一辆装甲车在战斗过程中被突然恢复行动的义体化士兵尸体破坏。感到事态严峻的联盟军指挥官们认为敌人肯定对尸体做了些手脚，他们认真地分析了事发地点的分布范围，判断部分区域的尸体仍未被敌人染指，并命令附近的联盟军士兵把这些尸体尽快回收到寺庙附近统一保管。
正是这个错误的决定敲响了他们的丧钟。战斗进行到第五天凌晨，郊区西线的真神兄弟会士兵们震惊地发现寺庙燃起了火光、迅速被熊熊大火吞噬，而解放战线炮兵部队在此期间并未炮击这座寺庙。奉命前去确认情况的联络人员在前线找到了正在指挥自由军进攻敌军防线的麦克尼尔，后者痛心疾首地指着几乎被焚烧为灰烬的寺庙说，这都怪自己未能及时进军阻止冥顽不灵又绝望的敌人以此等惨烈而荒诞的方式自寻死路。
“烧得真干净，几乎什么都没剩下。”战斗结束后，色雷克斯博士在真神兄弟会民兵的掩护下来到了郊区附近，并在寺庙废墟中翻找了好一阵，“我一直想搜集些完整的、内部系统未被破坏的敌军义体来分析这些义体的改造工艺从而找到为敌人提供服务的幕后黑手，但你根本不给我机会。”
“就算找到了，又能如何？难道我们现在能直接杀到幕后黑手的总部、把他们的核心设施全部付之一炬吗？”话虽如此，麦克尼尔还是向色雷克斯博士道了歉，“这附近还有很多未被波及的尸体，但他们的电子脑都已经被我做了些手脚……你拿这些尸体当研究样品，恐怕也没法取得什么新发现。博士，不瞒你说，我一直很注重回收我军士兵的尸体。把带不走的义体直接销毁是自由军的基本守则之一，所以我可以肯定敌军的这些新型义体不是逆向工程的产物。”
“换句话说，要是敌人也按照你这条守则管理他们的尸体，你就没法这么轻松地赢得这场战斗了。”阿拉伯人生化专家饶有兴趣地问起了麦克尼尔操纵敌人的尸体袭击敌人的方法，“我对你身上的这些秘密一直很感兴趣，制造这具义体并赋予它相应功能的家伙想要打造的不仅仅是一台简单的战斗机器。”
“……此话怎讲？”
“我观察过你使用义体的方式。作为一个其他人都公认的战斗狂人，你现在最为突出的能力竟然不是战斗，而是……支配。”色雷克斯博士指着真神兄弟会士兵们刚从自己身旁抬走的几具无头尸体说，他可以理解麦克尼尔绕过防火墙干涉和影响其他义体化士兵的电子脑，但让电子脑已经被破坏的敌军士兵重新站起来就没那么简单了，“不妨告诉我你是怎么控制他们的。别误会，我只是想弄清楚你们的这些科学技术会不会给我的同胞带来些长远来看非常致命的副作用。”
“这些新型义体在各关节、各人工器官使用了大量的纳米机器人以强化功能，而且它们在调控生理活动方面具有一定的独立性。所以，我愿把这些纳米机器人称呼为另一种器官，你可以把它想象成拟变革者使用的那种。”麦克尼尔自鸣得意地说，要不是敌人升级了义体改造工艺，他也没法在法希尔附近上演一场死者行军的大戏，“从原理上来说，像利邦兹·阿尔马克这样的高级拟变革者是通过VEDA赋予他们的特殊权限影响甚至控制其他拟变革者的。我不确定这个平行世界是否存在这样的超级计算机，但我只要能利用我现有的能力对付敌人就够了。”
“这就是问题了。”色雷克斯博士严肃地拉住了想要转身离开的麦克尼尔，“你只把这能力用于对付你认为是敌人的家伙，但其他拥有和你相同能力的人可不见得会这么想。制造你们的人把你们释放到世界各地，让你们成为天然的支配者、凌驾于其他普通的生化人之上，而你们又受到创造者的钳制。”
“……应该……没……这么……严重吧。”麦克尼尔有些迟疑，他最终还是决定先专心对付苏丹境内的其他敌人，“假设他们都是一群控制欲很强的怪胎，那他们大概恨不得亲自支配每一个人，创造这种金字塔结构对他们有什么好处呢？博士，别想这些了。我的意志由我做主，任何一个平行世界都没有人可以把他们的意志强加于我。这里的义体化士兵尸体全部留给你研究，现在我要认真考虑攻打法希尔市区的行动了。”
“这事很严重……”
“不，根本没有这回事。”
“这事，可以有。”
“这件事，它真就没有。”见到阿杰姆贝在几名解放战线士兵的护送下从不远处的街道附近赶来，如释重负的麦克尼尔赶快找了个借口溜走，“哦，萨尔沃也来了……我先走了。你们快把重建和保护寺庙的事商量好，别让你们的盟友失望。”
TBC