第292章 铁与药 (第2/2页)
有催促。
马文站在不远处看着这一幕忽然问道：
“那个妇人以前是农户？”
“是，她丈夫被地租压跑了。”
马文的目光落在那两个孩子身上。
“那她现在能挣钱？”
“能。”萨拉说道：“不仅能挣钱，她的两个孩子也可以学习。”
马文沉默了很久，过了一会儿，他低声说道：
“北灰城城外农庄里，像这样的妇人也有。”
萨拉看着他。
“那她们为什么还在城外？”
马文没有回答，他身后的随从低了低头。
……
中午。
尼克回到政务厅，桌上已经堆了三份新文件。
第一份是东侧新工坊低炉点火记录，第二份是河灯镇公开账目协助清单，第三份是羊角镇送来的封信。
信封上没有华丽火漆，只盖着羊角镇教堂的旧印和凛冬城转递章。
尼克拆开信。
尼克·瓦尔多执政官：
羊角镇教区资产登记公开试点第一阶段已完成。
教堂名下土地三处，旧祈祷屋一座，木棚两间，粮仓半座。
旧修缮费账目共五年，收入、支出、留存差额已重新誊抄。
教区仓库现有物资：旧木板十一车，瓦片三百七十六片，油灯四盏，圣典防潮布二十二卷，麦粉半袋，豆子一袋又三分之一。
以上已由羊角镇教堂、镇政务厅、财政署见习员三方登记造册，副本随信转交，原册暂存羊角镇教堂，待财政署正式接收。
尼克翻到后面，发现信末还有一行单独写下的话。
登记不难。
难的是让镇上的人相信这次登记之后，不会又变成另一本收钱的册子。
落款：
约瑟夫。
尼克看着那句话很久，萨拉推门进来时他还没有把信放下。
“北灰城那位已经送回货栈了。”
“他看了什么？”
“看了低炉，工坊册，登记处，也看了平价药柜。”
萨拉走到桌边把随行记录放下。
“他问得比昨天少。”
“这不是坏事。”
“也不是好事。”萨拉说道：“我感觉他开始动摇，但他还在算。”
尼克把约瑟夫的信递给她，萨拉接过看完，目光也停在最后那一句。
她低声念道：
“不会又变成另一本收钱的册子。”
萨拉把信放下说道。
“羊角镇这一步比河灯镇还难。”
“嗯。”
“河灯镇怕贴账后被骂，羊角镇怕册子本身。”
尼克点头：“他们怕得有道理。”
萨拉看向他，尼克说道：
“从前很多册子都是从记录开始，最后变成征收。名字写上去，东西就能被拿走。”
“羊角镇要让人相信登记不是为了下一次收钱，确实不容易。”
萨拉沉默片刻问道：“那我们怎么帮？”
“让财政署在回执上写清楚。登记用途：资产清点、账目备案、公开监督。”
“不得凭此新增税目。不得将登记物资转为征收依据。”
萨拉立刻拿起笔记下，尼克又说道：
“再抄一份给约瑟夫，让他贴在教堂门口。”
萨拉点头说道。
“我下午就办。”
她收起记录正要离开，尼克忽然问：“北灰城那边，有没有提写信？”
“没有。他们只是问如果北灰城想做，凛冬城会不会帮。”
尼克没有意外。
“那就继续让他们看。”
萨拉皱了皱眉：“可北灰城的情况比河灯镇复杂。圣战税差额在那里很大，教廷旧势力也更深。”
尼克看向窗外。
东侧工坊区的烟从远处升起来，淡灰色，慢慢散进凛冬城上方的风里。
“所以不能急。”他说道：“北灰城不是看一座炉子就会改的地方。也不是看一个妇人登记，就会把城外农庄放进账本里的地方。”
“教廷在那里的旧势力不会因为一次参观就散。”
萨拉点头。
“那等他们写信来？”
“等他们写信来。”尼克把北灰城转递文书抽出来放到桌角。
“河灯镇已经把手伸出来了，羊角镇已经把册子打开了，北灰城还只是站在门外看。”
“站在门外的人，不能替他把门推开。”
……
尼克办公室里的灯亮到很晚，桌上的文件已经重新分成几摞。
每一摞都不厚，但每一摞都意味着凛冬城正在向外伸出一条线。
尼克把今日所有文件归好，又从抽屉里取出一本旧记录本。
这是他还在瓦尔多庄园时用过的账本。
里面记着早期贸易路线，第一批虫丝大衣成本，第一辆从炉乡线回来的货车，第一张公告贴在凛冬城东门税亭旁边时的位置。
那时候他还不是执政官，凛冬城也还不是改革城邦。
尼克翻到后面的空白页，他蘸了墨在最上方写下：凛冬城改革城邦第一季度——扩散篇。
墨迹慢慢渗进纸里。
他又在旁边注了一行小字：河灯镇已写信来，北灰城还在看，羊角镇已完成试点。
下一个名字待定。
写完后尼克看了很久，然后他合上本子熄掉桌上的灯。
窗外，东侧工坊区的炉火还在夜色里亮着。
像一枚没有熄灭的红点。
也像一行刚刚写下、还没干透的字。