第222章 老化 (第1/2页)
临时医疗帐篷里，躺着三具尸体。
第一具属于二十八岁的年轻男考古队员，名叫陈志远。他的身份证上写着1974年3月出生，实际年龄二十八岁。但躺在担架上的那个人，皮肤干瘪如纸，紧贴在颧骨上，呈现出一种千年木乃伊般的褐黄色。头发雪白，稀疏得能数清根数。牙齿全部脱落，牙龈萎缩成黑色的空洞。双手蜷缩成鸡爪状，指关节肿大变形。
他的生物学年龄超过了一百二十岁。
林杰站在担架旁，沉默了很久。赵磊在帐篷入口处扶着门框，脸色发白，嘴唇抿成一条线。
"另外两个一样。"随队医生是个四十来岁的女人，姓刘，声音沙哑，"女队员，二十六岁，叫孙婷。老队员，五十一岁，叫马建国。进去的时候都是正常人，出来的时候……就成了这样。"
"谁发现他们的？"
"当地向导。"刘医生指向帐篷角落。
角落里坐着一个男人，三十出头，藏族面孔，穿着一件洗得发白的羊皮袄，手里攥着一串佛珠，嘴唇在无声地翕动。林杰走过去，在他面前蹲下。
"你叫扎西？"
男人抬起头，眼神涣散，瞳孔放大。他张了张嘴，声音像是从很远的地方传来："我在门口等……等了半小时。他们说要进去看看，让我在外面守着。我……我有幽闭恐惧症，不敢进。"
"然后呢？"
"然后里面亮了一下。"扎西的喉结剧烈地上下滑动，"蓝光，很亮，从通道深处涌出来。我趴在地上，闭着眼。光过去以后，我听见脚步声。很慢，很沉，像老人拄着拐杖走路。我睁开眼，看见他们……三个人……一步一步往外走。"
他的声音开始发抖，佛珠在指间飞快地转动。
"陈志远走在最前面。他抬头看我的时候，我认不出他了。他的脸……他的脸在一分钟内变老了二十岁。皱纹从眼角爬出来，头发从黑变白，就在我眼前。他张着嘴，想说话，但只能发出嗬嗬的声音，像破风箱。然后他就倒下了。另外两个也是，一边走一边变老，走到门口的时候，已经……"
扎西说不下去了。他把脸埋在手掌里，肩膀剧烈地抖动。
林杰站起身，走到第二具担架旁。孙婷的面容比陈志远稍好一些，但也好不到哪里去。她的手指保持着一种奇怪的姿势，像是死前在空气中抓握着什么。马建国的尸体最严重——他的骨骼萎缩得厉害，整个人蜷缩成一团，仿佛被某种无形的力量从内部抽干了生命力。
"死亡时间？"林杰问。
"从发现到确认死亡，大约三十分钟。"刘医生翻着记录本，"但生理指标显示，他们的器官衰竭过程持续了更长的时间——可能在几个小时到几天之间，只是在进入通道后被压缩到了几十分钟内完成。"
"时间加速。"赵磊的声音从帐篷入口处传来。
林杰转头看他。年轻人推了推眼镜，脸色依旧苍白，但眼神变得锐利起来，像是在混沌中抓住了一条线索。
"师父，我在卷宗里看到过类似的案例。"赵磊走进帐篷，站在林杰身旁，"1995年，西北沙漠遗迹，三名考古队员因时间操控能力瞬间衰老致死。当时处理的探员记录中提到，现场留下了'时间辐射'的残余。"
林杰点点头。那是卷五的案子，他没参与，但读过结案报告。时遗族——一个来自银河系核心的古老种族，拥有操控局部时间流速的能力。但那是在西北，而且是一只活着的外星生物造成的。这次的遗迹在高原上，没有外星生物的踪迹，只有一条三百万年前的甬道。
"带仪器了吗？"林杰问。
"带了。"赵磊从背包里取出一个小型检测仪，这是特案调查局配发的专用设备，可以检测多种异常辐射，包括时间辐射。他打开开关，在帐篷里扫描了一圈，读数正常。然后走到帐篷入口处，对准通道的方向。
仪器发出尖锐的蜂鸣。屏幕上的数字跳到了0.47，还在缓慢上升。
"有残留。"赵磊的声音发紧，"时间辐射的残余量，比卷宗里记录的西北案子高一个数量级。"
林杰走到帐篷外，看向半山腰的圆形入口。蓝色的纹路还在明灭，节律比之前更慢了，从三秒一次延长到五秒一次，像是在经历某种周期性的舒张与收缩。
"师父。"赵磊跟了出来，手里拿着检测仪，"如果遗迹本身能制造时间加速场，那进去的人就是在赌命。"
"不是赌命。"林杰摇头，"扎西在门口站了半小时没事，三个考古队员走了进去才出事。说明时间加速场不是全覆盖的，只在特定区域激活。问题是，我们不知道那些区域在哪里。"
赵磊低头看着仪器上的读数："而且时间辐射的残留量还在上升。遗迹不是在休眠，它在……准备什么。"
林杰没说话。他看向营地，施工队的人已经被疏散到警戒线外，只剩几辆军车和一个班的武警守在路口。高原上的风越来越大，卷起地上的碎石和沙尘，抽打在脸上生疼。
帐篷里，刘医生正在给三具尸体做最后的检查。赵磊走进去，强迫自己看着那些衰老的面孔。他在陈志远的尸体旁停下，注意到死者的右手紧紧攥着一样东西。
"刘医生，他的手里有东西。"
刘医生试着掰开死者的手指，但关节已经僵硬，根本掰不动。林杰走过来，用一把细长的镊子小心地撬开手指。一个金属物件掉了出来，落在担架旁的托盘里，发出清脆的响声。
是一枚怀表。表壳上刻着一行小字：赠志远，前程似锦。
表盘玻璃碎了，指针停在四点十七分。但最诡异的不是这个——表盘上的日期窗口显示的不是2002年10月，而是一串混乱的数字，像是被磁化过的录像带，不停地在1980到2040之间跳动。
"时间紊乱的物理证据。"赵磊用证物袋装好怀表，"怀表进入了时间加速场，内部机制被干扰了。"
林杰拿起怀表，对着光线看了看。表壳背面还有一行更小的字，需要放大镜才能看清。他掏出随身带的放大镜，那行字显现出来：
"时之所至，命之所终。马建国赠。"
马建国——就是第三具尸体，那个五十一岁的老考古队员。他是陈志远的导师。
"师徒两个人都死在里面。"林杰把怀表放进证物袋，"赵磊，你去把扎西带过来，我有话问他。"
十分钟后，扎西的状态稍微平复了一些。他坐在帐篷里，手里捧着一杯热茶，热气在冷空气中袅袅上升。
"你看到了蓝光。"林杰在他对面坐下，"在那之前，有没有听到什么声音？"
扎西想了想："有。一种很低的声音，像……像有人在大山深处敲鼓。不是真的鼓声，是那种震动，从脚底传上来。然后墙壁上的纹路开始亮，越来越亮，然后三个人就跑出来了。"
"他们是跑出来的？"
"是，跑得很快。但越跑越慢，越跑越老。"扎西的眼睛里又浮现出恐惧，"陈志远跑到一半就开始喘气，腰弯下去了，头发变白了。他回头看了一眼通道深处，然后就不跑了，改成走。
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