第4章 第一次接触 (第1/2页)
警车驶下断开的高速时，车底盘轻轻磕了一下。
开车的周国强皱了皱眉，双手握紧方向盘，慢慢把车从残破的路肩挪到土路上。车灯往前一照，尘土像一层黄雾扑起来，远处只有黑黢黢的田埂和几棵歪斜的老树。再往后看，现代高速的断口还在灯光里泛着冷色，平整得像一块被刀切开的蛋糕。
车里一共四个人。
周国强坐驾驶位，四十八岁，他是派出所的老民警，经验丰富，平时处理纠纷最有耐心。副驾驶上座的是马凯，三十七岁，刑侦出身，手里一直捏着执法记录仪。后排坐着年轻民警许嘉年，才二十六岁，刚调到分局两年，嘴毒，喜欢损人，但人品不坏。
坐在许嘉年旁边的，是他们从高速附近带来的货郎。
货郎姓刘，叫刘满仓。
名字听着富足，人却瘦得像一根晒干的柴火。他穿的灰布短袄打了好几个补丁，腰间系着一根麻绳，肩膀上原本挑着一个担子，里面有针线、梳子、火镰和粗纸。现在担子被放在后备箱，他本人坐在警车后排，手死死抓着自己裤腿，脸色苍白得像刚从井里捞出来。
车一颠，他整个人往上一弹，脑袋差点撞到车顶。
“哎哟！”
许嘉年赶紧伸手扶了他一下。“你别乱动，抓这儿，抓紧。”
刘满仓低头看着安全带，像看一条会咬人的毒蛇，“官爷，这……这是绑人的？”
“保命用的。”许嘉年把安全带往他身上一拉，“能拽住你不让你飞出去。”
刘满仓听得似懂非懂。
土路比他们预想得还要糟糕。白天从无人机画面里看，只觉得路很窄，真正开上来才知道，窄还是小问题。路面有车辙，有大坑，有散落的石子，还有被牛车碾出来的深沟。
周国强开得很慢，嘴里一直嘀咕：“这破路，开越野车都嫌硌牙。”
马凯看着窗外，“导航全废了，离线地图对不上。再往前两公里应该就是他说的村子。”
“他说叫啥？”
“刘家坡。”马凯翻了翻记录，“现代行政区里没这个村名，但地方志里有类似记载，一个刘姓聚居的小村落，后来合并没了。”
许嘉年看了刘满仓一眼，“老乡，你们那村里多少户？”
刘满仓听见问话，立刻坐直，紧张地答道：“回官爷，二十来户，都是穷苦人家，赵老爷家最大，在村西边两间青砖房。”
“别官爷官爷地叫。”周国强从后视镜里看他，皱着眉头，“我们叫警察，给人民服务的。”
刘满仓缩了缩脖子，“警……察？”
许嘉年笑了笑。“差不多就是管治安的。谁偷东西、抢劫，欺负百姓，我们就管。”
刘满仓眼睛里闪过一丝茫然，“那跟衙门差役一样？”
车里几个人同时愣了一下。
马凯想了想，说：“你要这么理解，也行。”
刘满仓犹豫半天，小声问：“几位官爷……你们到底是哪路人？南边来的长毛？”
许嘉年乐了，“你还真当自己是清朝人啊，那你看看我们像太平军吗?”
刘满仓认真打量他。许嘉年短发，警服笔挺漂亮，肩上有反光条，腰里别着警械。看了半天，刘满仓更害怕了，据说南边那些人也穿着一些花里胡哨的衣服，
“你们没辫子。”
周国强握着方向盘，叹了口气。“我们那边没人留辫子了。”
“没人留？”刘满仓像听见天塌了，“那朝廷……”
他说到一半，又闭了嘴。
马凯打开录音笔，语气缓和：“刘满仓，你别怕，我们问你几句话。家里几口人？”
刘满仓搓了搓手，指甲缝里全是黑泥。“家里老娘一个，婆姨一个，两个娃。大的七岁，小的才三岁。还有个妹子，前年逃荒路上死了。”
车内静了一下。
周国强从后视镜里看他。
刘满仓还在说：“我爹早年给人扛活，冬天冻病了，没钱抓药，人就走了。家里三亩薄地，收成好的时候能勉强吃到来年三月，收成差就得借粮。借了粮，秋后还，利滚着利，还到后来，地也快成赵老爷家的了。”
许嘉年原本还带着些看戏的笑，听到这里，脸慢慢阴沉下来。
马凯问：“你出来做货郎，能挣多少？”
“挣不了几个子。”刘满仓扯了扯袖口，“挑担走村，一天运气好能换一升小米，运气差啥也没有。针线、梳子都是赊来的，卖出去还得给人家还本钱。”
“你今晚去哪里？”
“去习安府外头几个村。听说那边有人嫁闺女，针线应该好卖。”他说完，又忍不住看向车窗外，“可小人走到半路，就瞧见天边亮得吓人，地上突然多出一条黑亮黑亮的大道，还有许多铁壳怪物。”
“铁壳怪物？”许嘉年感觉有些好笑，“你说汽车？”
刘满仓点头，又摇头。“它不用马拉，自己就能跑。官爷，这到底是啥法术？”
“烧油的。”许嘉年说。
“烧油？”刘满仓困惑地皱起脸，“油不是吃的？村里赵老爷过年才舍得用香油拌菜。你们拿油来拉车？”
许嘉年一本正经地点头。“对，还烧得挺快。一脚油门下去，几碗香油没了。”
刘满仓的嘴慢慢张开，他看着前排，又看着车门，仿佛这辆警车忽然变成了一个会吞钱的妖怪。
周国强忍不住笑了一声。“小许，别吓唬人家。”
许嘉年摊手，“我说实话而已。”
刘满仓喃喃道：“拿油喂车……这得多大的家业。”
车又颠簸了一下。
刘满仓忙抓紧安全带，苦着脸说：“这车开得快，人魂丢得也快。”
许嘉年笑道：“习惯就好了。”
“小人这辈子怕是习惯不了。”
周国强放慢速度，车灯照出前方一小片村落得轮廓。
低矮的土墙，黑沉沉的屋顶，村口一棵老槐树歪在那里，树下似乎有个石碾。没有路灯，没有电线。整个村子像缩在夜色里，安静得只剩虫子的叫声。
刘满仓紧张起来。“官爷，前头就是村。”
周国强把车停在村口，没有直接开进去。
“马凯，记录仪开着。小许，注意后面。”
许嘉年摸了摸腰间，点头。“明白。”
刘满仓下车时腿有点软，他回头看了一眼警车，摸了摸自己胸口，脸上带着几分庆幸，像从怪兽肚子里活着出来。
马凯问：“村里谁家有藏书？”
刘满仓指了指村西。“就是赵老爷家。他家有书，村里孩子要开蒙，都得去他家院外听先生念。”
“带路。”
几人跟着刘满仓往村里走。
村路窄得只能并排走两个人，脚下是硬土，偶尔踩到鸡粪和碎草。两边院墙低矮，墙头插着枯枝，几扇木门后面有细碎的动静。有人从门缝里看他们，看见警服和手电的灯光，又猛地缩回去。
许嘉年低声说：“这要真是咸丰年间，咱们这身衣服估计比鬼还吓人。”
周国强说：“你少说两句。”
村西那户果然比其他人家气派些。院墙是青砖夹土，门楼虽小，却刷过灰。刘满仓站在门前，犹豫着不敢动。
许嘉年看他一眼，“怕？”
刘满仓低着头，“赵老爷脾气大。小人欠他家粮食。”
周国强上前敲门。
咚咚咚。
里面没有动静。
周国强又敲了几下，声音更重。
终于，院里传来一个恼怒的声音：“哪个短命的半夜
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