第七八五章 推心置腹 (第1/2页)
盛夏的暑气笼罩着晋州城，刺史府后花园却是一派清凉世界。
回廊曲折处，紫藤花累累垂落如帘，微风过处，拂起一阵阵若有若无的香浪。
院中的石径被树影切割成明暗交错的碎块，走在上面，竟有些恍惚之感。
宁氏本就是晋州豪族，宁修竹当初为了讨好夫人，亲自在后花园督建了这处庭院。
读书人本就好风雅，又不惜重金，花园固然是景观别致，庭院亦是古色古香，风雅至极。
偌大的庭院，中间却是修了一道墙，开了一道月洞门连通两处。
东院的厅内，宁修竹已经恢复了平静，坐在椅子上，还是有些拘谨地看着坐在对面的魏长乐。
一人走进屋内，在魏长乐耳边低语几句。
“暂时先别动，让她冷静一下。”魏长乐轻声吩咐道：“钟离大侠，你点穴手法了得，大概可以持续多久？”
“一个时辰之内肯定不会有问题。”给宁夫人点穴的却正是钟离馗，“可以持续到天亮。为以防万一，我已经让人找了牛筋绳子，将她绑了起来，也派了人看守。”
宁修竹闻言，忙道：“不要羞辱她，她性情刚烈，真要逼得急了，她.....她可什么都干得出来。”
魏长乐笑道：“宁大人，听说这位宁夫人自从进了你们宁家门，你可没过几天好日子。怎么，对她还是如此关心？”
“一日夫妻百日恩。”宁修竹叹道：“夫人.....夫人的脾气虽然暴躁了些，但并非歹毒恶人。魏长乐，男子汉大丈夫，没必要和女流之辈计较。”
魏长乐向钟离馗道：“钟离大侠，你听到了，宁大人有吩咐。不要去招惹宁夫人，更不要怠慢。”
“是！”钟离馗一拱手，退了下去。
宁修竹微松了口气，站起身，亲自倒了杯茶，送到魏长乐面前。
魏长乐也不犹豫，伸手接过。
见魏长乐接茶，宁修竹更是轻松几分，回到椅边坐下，含笑道：“闻名不如见面，对魏公子的名气，本官是早有耳闻。北边擒贤王，南边治宰相，如今折在你手中，本官倒也不觉得有多惊讶。”
“宁大人过奖了。”魏长乐含笑道：“但我们今晚的行动，如果不是你派人缉捕，将我们带过来，我们也不一定会动手。”
宁修竹摇头道：“不是我的意思。这也不是我愿意看到的局面。其实你也明白，所谓通缉要犯是假，夫人要借机报仇才是真。她的吩咐，我阻拦不住。”
“所以你被架空了？”
“从一开始，我就是傀儡。”宁修竹感慨道：“不瞒你说，当年这门亲事，是岳父想要笼络晋州，所以才主动要将夫人下嫁。我当时就有过了解，知道夫人自幼就是骑马射箭，而且好刀枪，这.....这与我所想的妻子完全不符。”
魏长乐饮了一口茶，含笑聆听。
“我要的是知书达理的女人，不是.....哎，不是舞刀弄枪的悍妇。”宁修竹苦笑道：“但这门亲事，我哪有能耐阻拦？成亲之后，如我所料，进门的不是贤妻良母，而是.....而是一头随时都可能暴怒的母虎。我在晋州步步高升，最终做上刺史的位置，宁氏的出身占了两成，而马氏的能耐占了八成.....！”
“大人妄自菲薄了。”魏长乐放下茶杯，“据我所知，你将晋州打理的并不错，百姓也算是安居乐业。”
“修身齐家治国！”宁修竹道：“坐了这个位置，关乎到宁家的脸面，真要是民怨四起，宁氏的名声也毁了。好在治理州内政务，夫人并不过多插手，她插手的是晋州的人事。晋州大小官员的任免，都需要经过她的同意.....！”
宁修竹推心置腹，实际上就是希望以此拉近与魏长乐的关系。
人为刀蛆，我为鱼肉！
只有和魏长乐拉近关系，之后的谈判才可能有机会。
“宁大人，据说晋州每年都会向马氏提供大批钱粮，不知是真是假？”
“真的。”宁修竹点头道：“河东诸州，晋州的耕地不少，而且这些年倒也是风调雨顺，所以粮库充实。此外晋州酿造的美酒名声在外，酒坊众多，每年依靠这一项，收益颇丰。缴纳朝廷的赋税，每年都在减少，去年已经不足一成，扣留下来的赋税，除了打点一番，至少有七成都入了马氏的腰包。”
魏长乐皱起眉头。
“晋州别驾掌理税收，此人就是从马氏的老家石州调来的官员。”宁修竹淡淡一笑，“我不管税务，别驾洪焘倒是会将每季的账目直接交给夫人，一切都是他们在暗中运作。”
魏长乐笑道：“但天下人都知道，宁大人是马总管的贤婿，你们是牢牢捆绑在一起的。”
“我知道你的意思，你是说宁氏与马氏捆在一起，自然就是你们魏氏的对头。”宁修竹坐姿挺直，倒也有着门阀子弟的风范：“整个晋州门阀，也都是你们魏家的敌人。但事实上.....并非如此！”
“哦？”
“魏大人，你我既然坐下来，也就坦诚相对，不必玩虚的。”宁修竹肃然道：“我问一句，你觉得天下门阀世家，最看重的是什么？是忠君？是爱民？是清誉？”
魏长乐淡然一笑：“家族利益！”
“不错！”宁修竹点头道：“一针见血。在世家门阀眼中，其实从来不存在什么国，只有家族。一切都要以家族的利益为重。”
说到这里，他微微一笑，道：“正如本官坐在这里与你坦诚相见，终究也是想保全我宁氏一族。”
魏长乐道：“所以龙椅上坐的是谁，并不重要？”
“不重要，一点都不重要。”宁修竹笑道：“重要的是，无论谁坐在那个位置，都不要伤害世家门阀的利益。魏大人，神都此次巨变，太后惨败，你以为只是独孤氏突然发难的缘故？”
“你的意思是？”
“十年前，神都也是一场巨变，国本动摇，伤筋动骨。”宁修竹缓缓道：“也正因如此，朝廷势衰，地方坐大，导致的直接后果就是赋税难收，国库虚弱。太后要恢复国力，就必须推行新的政令，利用左相齐玄贞改革所谓的弊政。”
魏长乐看着宁修竹，也不说话。
“所谓的弊政，说到底，就是门阀世家的利益。”宁修竹轻笑道：“改革，就是从天下门阀身上割肉。当齐玄贞得权的那一刻，太后和他就注定不会有好结果。”
魏长乐沉默着，目光紧锁着宁修竹的双眸。
他忽然觉得，眼前这个看似怯懦畏缩的男人，胸中竟藏着如此透彻的眼界。
这当然不是窝囊废。
“独孤氏只要承诺一切如旧，不动世家门阀的利益，天下世族就会拥戴他。”宁修竹缓缓说道：“世家不在乎谁做天子，只在乎谁不动他们的利益。”
魏长乐皱眉道：“你方才也说了，国库虚弱，要恢复国力就必须从门阀身上割肉。独孤氏如果掌权，却解决不了国库空虚的困境，他又能掌权多久？”
“魏公子，你以为独孤氏掌权之后，天下会大乱，世家门阀和封疆大吏都会起兵造反？”宁修竹抬手轻轻抚着颌下短须，“天下会乱，但乱的不会是世家门阀。独孤不能从门阀身上割肉，就只能从百姓身上榨油。要养军队、养官员、养他那庞大的宗族，银钱从哪儿来？只能加税。加田税、加商税、加人头税、加盐铁税......！”
“榨取百姓？”魏长乐冷笑道：“百姓活不下去，就要造反！”
“所以才会天下大乱。”宁修竹缓缓道：“独孤氏会利用手中的权力，迅速壮大实力，用不了多久，就会颁布政令，增加赋税，联合天下门阀一同向百姓压榨。这是饮鸩止渴，但却是独孤氏要掌权的唯一一条路。压榨盘剥出来的油水，独孤氏誉天下门阀共分之....!”
魏长乐脸色冷峻，“你是说，独孤氏和天下门阀明知这么做会激起民变，却仍然要联手盘剥？”
“独孤氏必须这样做。”宁修竹毫不回避魏长乐的目光，“有独孤氏顶在前面做恶人，门阀世家就有了盘剥的借口，而且能从中攫取实实在在的利益。就算有人知道这样做必将动摇国本、招致大祸，可明晃晃的肥肉摆在嘴边，又有几个人忍得住不咬上一口？”
“所以独孤氏上台，将是天下百姓堕入地狱的开始。”
“不错。”宁修竹点头，“到时候，就看看是那帮泥腿子的脖子硬，还是门阀世家的刀子锋利。”
魏长乐沉默了。
厅内的空气似乎凝滞了，烛火在灯罩里跳了一下，将两人的影子拉得长长的。
半晌，魏长乐才开口，声音比方才哑了几分：“为什么要对我说这些？”
“你不明白？”宁修竹叹道：“魏大人，我说
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