第680章 燕使入港 (第2/2页)
人请看——”
他抬手往操练场另一头一指。
那边，一队火铳手正列队走来，一个个穿青色战袄，腰束皮带，肩上扛着火铳，步伐整齐，“咔咔”作响，像一把尺子量出来的。
“今日恰好是新兵演示队操演。”郭嘉笑眯眯地说，“下一场，抬枪打靶。”
“李大人想看铳？
好说，先看操演，操演完了，本相让李大人看个够。“
李崇的嘴角抽了一下，可面上还是那副温润的笑，微微欠身：“那就先看操演。”
他退后两步，跟那排火铳架拉开了距离——
五十步。
郭嘉眼角的余光把这一幕收在眼底，笑得更热络了。
操演开始。
“装药！”
一声令下，三十名火铳手齐刷刷蹲下，从腰间的火药壶里倒出定量的火药，倒进铳管，压实，塞入铅弹，通条压实，拔出通条，举铳瞄准——
“放！”
“砰！
火铳同时开火，白烟喷出，一股子硫磺味顺着风扑面而来，呛得人直咳嗽。
铅弹打在五十步外的靶子上，木屑纷飞，靶心被打出一个碗口大的窟窿。
“好！”李崇鼓掌，面上的笑纹又深了两分，“汉军火器，果然名不虚传。”
可他身后的几名工匠，眼睛根本没看靶子。
他们看的是火铳手的动作——从装药到击发，一共几步，每步几息，铳口的白烟多少，后坐力多大，火铳手的肩膀后退了几寸。
他们把每一个细节都刻在了脑子里。
郭嘉把这一切收在眼底，脸上的笑纹不减反增，端起茶碗吹了吹，慢悠悠地抿了一口。
“第二轮。”
“砰！砰！砰！”
又是一轮齐射。
这回打完，一名工匠终于忍不住了，凑到李崇耳边低声道：“大人，那火铳的点火方式，小的没看清，能不能——”
“不急。”李崇用眼神把他按了回去，声音压得极低，“看戏。”
第三轮齐射打完，白烟还没散尽，郭嘉就一挥手：“走，去靶场。”
“抬枪打靶。”
李崇正想抬脚，忽然想起什么，脚步一转，朝那排火铳架的方向走了两步。
“郭相，那架子上的火铳——”
“李大人！”郭嘉一把拉住他的手腕，力道不重，可那一下黏得很，像一块糖粘住了手，“李大人，下一场更精彩，错过了可惜。”
“抬枪打靶，八十步开外，一枪过去，木靶碎成八瓣。”
“李大人要是错过了，后悔回去睡不着觉。”
李崇被他拉着手腕，退也不是，进也不是，只得干笑两声：“好，好，郭相请。”
他退了回来。
郭嘉笑眯眯地松开手，做了一个“请”的手势，侧身让路。
李崇走了两步，回头看了那排火铳架一眼，眼里的热切压都压不住，像一锅烧开的水在锅盖底下“咕嘟咕嘟”地冒。
可他终究是没敢再靠近。
因为郭嘉就站在他身后，笑眯眯地跟着，像一尊弥勒佛，无处不在。
抬枪打靶，果然精彩。
八十步外，一排木靶立在山坡上，一杆抬枪架在两脚架上，枪手蹲在后面，瞄准，扣动扳机——
“砰！”
一声闷雷，震得人耳膜嗡嗡响，脚下的土地都跟着抖了一下。
八十步外的木靶应声碎成八瓣，木屑飞溅，像一场小型烟花。
“好！”这回连那几个工匠都忍不住叫了声好，眼睛瞪得溜圆。
可就在他们想凑近看看那杆抬枪的构造时，郭嘉又是一声笑：“诸位，下一场。”
“虎蹲炮，轰山坡。”
这回没人拦得住他们的好奇心了。
那几个工匠下意识往前走了两步，脚还没落地，郭嘉的身板已经横在了前面，笑眯眯地比了一个“请”的手势，把他们的视线又引向了另一个方向。
“诸位，虎蹲炮可是好东西，一炮轰下去，半面山坡都得抖三抖。”
“这要是错过了——”
“郭相，”一名工匠终于忍不住了，开口道，“小的有个不情之请。”
“说说看。”
“那杆抬枪的铳管，比寻常火铳粗了不止一圈，管壁看着比寻常的厚。”
“小的想凑近看看铳管的壁厚，量一量——”
“哎呀！”郭嘉一拍大腿，“你看，虎蹲炮开炮了！”
“轰——”
一声巨响，半面山坡被炸出一个大坑，土石飞溅，烟尘冲天，震得人脚下的地面都在抖。
那工匠的话被生生吞了回去，捂着耳朵往后退了两步，被那阵仗震得脸都白了。
郭嘉笑眯眯地拍了拍他的肩膀：“兄弟，别急，想看铳管，回头本相让人把铳扛过来，当着你们的面，慢慢转三圈，让你们看个够。”
“可现在，先看炮。”
“炮比铳好看。”
那工匠张了张嘴，把后半句话咽了回去，两只眼睛盯着那半面被炸塌的山坡，心里把方才看到的每一个细节都刻进了骨头里——
可他刻的，全是老式火铳。
真正列装的燧发枪和虎蹲炮，他一个零件都没摸着。
当晚，官署后堂。
一盏孤灯，两杯热茶，一案文卷。
陆怀瑾坐在案后，手里拿着一份名册，从头翻到尾。
门被敲了两下。
“进来。”
李崇推门而入。
他换了一身家常的青布长袍，头上没戴官帽，只用一根玉簪把发髻别住，看着比白日里随意了几分，可那双眼睛还是那副老样子——温润里藏着算计。
“汉王。”他躬身行礼，声音不紧不慢，“下官备了薄礼，请汉王殿下过目。”
他把手里一份礼单双手呈上。
陆怀瑾接过来，低头扫了一眼。
“貂皮百张。”他念出声，“人参十斤。”
“是，”李崇躬身，“皆是大燕北地所产，皮毛上等，参龄皆在十年以上，聊表下官一点心意。”
“客气了。”陆怀瑾把礼单搁在案上，两根手指在上面点了两下，“笃、笃。”
“李大人今晚来，不只是送礼的吧。”
不是问句，是陈述句。
李崇的身子微微一僵，可面上还是那副不深不浅的笑。
“汉王明鉴。”他把双手交叠在腹前，“燕帝有一句话，让下官务必带给汉王。”
“燕帝愿与汉国划界通商，互开边市，永结盟好。”
“作为诚意——”
他顿了一下，把声音压低了两分。
“只求汉王赐一副真火器图样。”
“一副就够。”
最后四个字，他说得极慢极稳，像一锭银子砸在桌面上。
帐内安静了两息。
陆怀瑾没说话，只是把那份礼单拿起来，在指缝间翻了两下，然后轻轻搁回案上。
“李大人。”
“下官在。”
“这貂皮，摸着不错，收下了。”
“这人参，闻着也好，也收下了。”
他把礼单往李崇的方向轻轻一推。
“可这图样，免谈。”
四个字，像四颗钉子，一颗一颗钉进桌面，“笃笃笃笃”，响得清清楚楚。
李崇的眉头微不可察地皱了一下，可他很快把那一丝不悦压了下去，换上一副苦口婆心的模样：“汉王，下官知道这要求有些唐突。”
“可大燕与汉国，终究隔海相望，若能结成秦晋之好——”
“通商可以谈。”陆怀瑾打断他，“图样，免谈。”
他又把那枚铜钱掏出来，在指缝间翻了两下。
“李大人，不如换个条件。”
“大燕若真心交好，不如开放边境盐市。”
“让汉国商队进入河东。”
“汉国出精盐，大燕出货，各取所需。”
李崇的眼睛眯了一下。
河东盐市。
那可是大燕的命脉之一。
河东的盐池产盐，可大燕自己的盐工粗糙，产出来的盐又苦又涩，远远比不上汉国的精盐——云家商行的精盐，白得像雪，细得像沙，倒进水里即化，味道纯正得能把舌头都吞下去。
若是开放盐市，让汉国商队进入河东……
那等于把大燕的盐业命脉，拱手送到了汉国手里。
可若是不开放……
那火器图样就别想了。
两难。
进退两难。
李崇的手指在袖子里动了动，像在拨弄一把看不见的算盘。
他想了三息。
“好。”他点头，“下官做主，应了。”
“痛快。”陆怀瑾把铜钱“啪”地一声搁在案上，正面朝上，“那就请郭相起草一份和约。”
半个时辰后，郭嘉把一份文卷送了进来。
《汉燕通商议约》。
李崇接过来，从头到尾看了一遍。
越看，脸上的笑越淡。
互市口岸三处：登州、泉州、河东。
税额：汉货入燕，抽税二成；燕货入汉，抽税一成半。
商队护卫章程：各派兵二百，护送商队往来。
内容清清楚楚，条款明明白白，唯独——
没有一个字提到火器。
李崇看完，把文卷轻轻搁在案上，抬起头，看着陆怀瑾，脸上的表情有点复杂。
“汉王好算计。”
“燕帝要的是铁，汉王给的却是盐。”
陆怀瑾把那枚铜钱又拿起来，在指缝间转了一圈。
“铁能杀人。”
“盐能养国。”
“燕帝选哪个，让他自己掂量。”
最后八个字，声音不重，却像一块石头掉进了一口深井里，“咕咚”一声，沉沉的，连回音都凉。
李崇张了张嘴，想说什么，最终什么也没说。
他把文卷双手接过来，小心翼翼地折好，收进袖袋里，朝陆怀瑾深深一揖。
“下官……遵命。”
“将和约带回大燕御前。”
陆怀瑾点了点头，端起茶碗，送客。
送走燕使，已是亥时。
夜风从窗缝里灌进来，吹得案上那盏油灯左摇右摆，影子在地上跳来跳去。
郭嘉从侧门闪身进来，脚步又轻又快，脸上没了白天的笑意，两道眉毛拧成一个结，像两把绞在一起的绳子。
“三十名工匠，”郭嘉把声音压到极低，像怕被墙外的人听了去，“有三人没走。”
“没走？”
“没跟着使团离开。”
郭嘉从袖子里摸出一张纸条，展开，双手呈上。
，皆是二十来岁的精壮汉子，专长火药与铸模，今日在火器营里头，眼睛就没离开过那些老式火铳的点火机构。“
“使团的船今晨出港，这三人借口身体不适，留在了泉州城中。”
“臣已命人暗中盯着，但——”
他把声音又压低了一分。
“今夜起，他们动了。”
“一个往城南去了，一个往城北去了，还有一人，进了城西的暗巷。”
“臣没敢打草惊蛇，只派人远远缀着。”
陆怀瑾听完，把纸条接过来，在烛火上一点，火苗“嗤”地一声窜起来，把纸条烧成了灰。
他把灰烬吹散，看着那几缕细碎的灰末在烛光里打旋儿，然后缓缓开口。
“今晚就抓。”
“但——”
他把那个“但”字拖得很长，声音像北疆的冰碴子掉进铁锅里，叮叮当当响了一阵。
“别惊动城里的百姓。”
“让他们知道，这泉州城，是有人看着的。”
郭嘉把腰一挺，两眼放光，双手抱拳，“咚”的一声，右拳砸在左掌上。
“臣，领命！”
他转身大步出了后堂，袍角带起一阵风，把案上那盏油灯吹得猛地一晃，火苗“呼”地一下窜起老高，又慢慢落了回去。
陆怀瑾独坐案后，把那枚铜钱又拿了起来。
他把铜钱举到烛光前面，眯着眼睛看了一息，然后猛地攥紧。
“咔”的一声，铜钱的棱角硌得掌心生疼。
他松开手，把铜钱搁回案上，目光穿过窗棂，落在外面黑漆漆的夜空里，声音很轻，却字字清晰。
“泉州城的天，该亮了。”