第11章 金牌试炼 (第2/2页)
赵天虎出门和回府的规律，观察每一个可能成为突破口的细节。
燕王府的防御比她预想的还要严密。围墙高两丈，墙头插满了铁刺，每隔十丈就有一座望楼，望楼上日夜有人值守。
府门前的街道被清空了，任何人不得在府门前停留。
赵天虎出行的时候，前后左右都有护卫，燕云十二骑至少有一半随行，将他的轿子围得水泄不通。
更棘手的是，赵天虎的感知能力确实如冥王所说，极其敏锐。
有一次阿九隔着一条街观察他的轿子经过，距离大约四十丈，赵天虎忽然掀开轿帘，朝她所在的方向看了一眼。
那一眼，隔着四十丈的距离，隔着轿帘和街上的行人，阿九竟然感觉到了一阵寒意。
那不是武功，那是直觉——一个在战场上摸爬滚打几十年的人，对危险的本能直觉。
阿九收回目光，混入人群中，若无其事地走开了。
她需要一个新的计划。
正面接近不可能，远程狙杀需要机会，下毒需要接触赵天虎的饮食——他的饮食由专人负责，每道菜都要经过试毒，下毒的成功率几乎为零。
阿九坐在客栈的房间里，面前摊着燕王府的布局图，一根手指在地图上慢慢移动，一遍又一遍地推演。
时间一天一天地过去。
第七天。
第八天。
第九天。
第十天。
任务期限还剩两天的时候，阿九找到了一个机会。
情报显示，七月十四，赵天虎会出城巡视军营。
军营在燕州城北二十里外的山脚下，从燕州城到军营有一条官道，官道两侧是大片的农田和几处零星的树林。
赵天虎出行时，燕云十二骑会全部随行，但出城之后，护卫的阵型会从“紧密护卫”变成“前导后随”——前面六个骑兵开道，中间是赵天虎的马车，后面六个骑兵殿后。
马车和前后护卫之间，会有一段大约十丈的空隙。
十丈，三十三步。
阿九的弩机有效射程是五十丈，但要在五十丈外精准命中移动目标的要害，需要极其精确的计算。十丈的距离，足够了。
但还有一个问题——她需要找到一个能藏身的地方，一个距离官道不超过三十丈、视野开阔、有退路的地方。
阿九翻遍了燕州城周边的地图，找到了那个地方。
官道北面有一片高梁地，高梁已经长到了一人多高，足够藏身。
高梁地距离官道大约二十五丈，在弩机的有效射程内。
高梁地的北面是一片山林，得手之后可以迅速撤入山林，利用复杂的地形甩掉追兵。
阿九在地图上那个位置画了一个圈。
七月十四，晴。
阿九天不亮就出发了。她穿着那套特制的夜行衣，背上背着弩机和箭袋，腰间别着直刀和铁丝，沿着官道北面的田埂，摸黑走到了那片高梁地。
她找了一个视野最好的位置，在高粱丛中蹲下来，将弩机架好，箭袋放在手边触手可及的地方，然后开始等。
晨雾在田野上弥漫，露水打湿了她的头发和衣裳。她一动不动地蹲在那里，像一块石头，像一截树桩，像这片高梁地里本来就长着的东西。
她的呼吸降到了每分钟不到二十次，体温降到了比周围气温还低的程度，心跳缓慢而有力，像一面被厚棉被蒙住的鼓。
她在等赵天虎的马车经过。
等了大约一个半时辰。
太阳升起来了，晨雾渐渐散去。远处传来马蹄声和车轮碾过泥土的声音。
阿九的手指搭在弩机的扳机上，眼睛贴着瞄准器，透过高梁杆之间的缝隙，看向官道。
来了。
先出现的是六个骑兵，清一色的黑色铠甲，腰悬长刀，骑术精湛，马匹步伐整齐。他们从官道南面过来，速度不快不慢，目光扫视着道路两侧的田野和树林。
阿九没有动。
六个骑兵从她面前经过，马蹄声震得地面微微发颤，扬起的灰尘飘进了高梁地，落在阿九的头发上。
然后是赵天虎的马车。
马车很大，由四匹马拉动，车身上覆盖着铁皮，车窗用铁网封住，车顶上有两个护卫。车帘是厚重的深色绸布，从外面看不到里面。
阿九的瞄准器对准了马车。但她没有扣扳机。
她看不到赵天虎。打不中要害，一切都是白费。
她在等马车经过她正前方的那一瞬间——那个角度，阳光会从侧面照进车窗，如果车帘没有完全拉严，她也许能看到里面的影子。
马车越来越近。
五十丈。
四十丈。
三十丈。
马车经过阿九正前方的时候，一阵风吹过，车帘被吹开了一条缝。
阿九看到了车内的景象——赵天虎坐在马车里，手里拿着一本书，正在翻看。他的侧面暴露在车帘的缝隙中，从太阳穴到脖子，是一条完整的、没有任何遮挡的线。
就是现在。
阿九扣动了扳机。
弩箭无声地射出，快得连影子都看不清。它在空中飞行了不到一个呼吸的时间，精准地从车帘的缝隙中穿过，射入了赵天虎的太阳穴。
寒铁箭头刺穿了颅骨，剧毒在一息之内进入血液。
赵天虎的身体猛地一僵，手中的书掉落在膝上，眼睛睁得极大，像是没有反应过来发生了什么。
他的嘴张了张，想喊什么，但毒已经发作了，声带麻痹，一个字都发不出来。
马车继续往前走了几丈，车厢里才传出闷响——赵天虎的身体从座位上滑落，撞在车厢地板上。
“王爷？”车顶上的护卫察觉到了异样，掀开车帘。
车厢里，赵天虎倒在血泊中，一支黑色的弩箭插在他的太阳穴上，箭尾还在微微颤动。
“有刺客——”
喊声响起的同一瞬间，阿九已经扔掉了弩机，从高梁地里窜了出去。
她没有往北面的山林跑——那是她留给追兵的假目标。
她真正的撤退路线，是往南，沿着一条干涸的水渠，匍匐前进，穿过一片农田，钻进燕州城外的一处废弃窑洞。
她在窑洞里躲了整整一天一夜。
外面传来马蹄声和搜索队的喊叫声，有几次声音近得几乎就在窑洞口，阿九屏住呼吸，手指按在刀柄上，准备随时拼命。
但没有人找到她。
她在窑洞里听到了消息——燕王赵天虎遇刺身亡，燕云铁骑群龙无首，三州大乱。
阿九闭上眼，长长地呼出一口气。
任务完成。
她回到苍梧山的时候，是七月二十。任务期限三十天，她用二十一天完成了。包括路上的时间。
总坛正殿。
冥王看着桌上的那枚黑色令牌——金牌，纯金打造，正面刻着黑色莲花，背面刻着两个字——“金牌”。
“从今天起，你是暗阁的金牌杀手。”冥王说，“代号不变，夜枭。”
阿九拿起金牌，在手中掂了掂。
金牌比银牌重得多，沉甸甸的，像一块压在心口上的石头。
“赵天虎的任务，暗阁收了多少钱？”阿九忽然问。
冥王看了她一眼，似乎没想到她会问这个问题。
“二十万两。”他说。
阿九点了点头，将金牌塞进怀里，转身走了。
二十万两。
她的酬劳是五千两。
暗阁从她的命里抽走了十九万五千两。
阿九走在苍梧山的山路上，金牌贴着胸口，沉甸甸的。她想，总有一天，她会把这十九万五千两连本带利地讨回来。
不是用银子。
是血。